第三六九章 战争之潮

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逆着铜戈沙漠正午的骄阳,霜枫岭远征军策马北上,伴着滚滚烟尘离开了神恩绿洲。
  
  在他们身后,“丹-阿兹勒”的亚兽人们站在绿洲边缘,目视着这群来去如风的人类骑兵逐渐消失在地平线上,眼神复杂。
  
  离开绿洲前,霜枫岭骑兵们特意协助“丹-阿兹勒”的工匠们,在神恩绿洲西边挖出了墓穴,将在交火中“因误解而不幸去世”的那二十多位亚兽人,妥善入土安葬;
  
  并且,远征军队伍里的巨魔萨满,还专门按照最标准的亚兽人礼仪,为这些死者吟诵了超度亡灵的安魂曲,祝福他们的灵魂早日回归神明怀抱。
  
  这一番流程走下来,在“丹-阿兹勒”亚兽人中弥漫着的、对于霜枫岭人类的不满,仿佛都减弱了不少。
  
  亚兽人们所表现出的、这种非比寻常的“宽宏大量”,让夏侯炎和其他霜枫岭高层很是讶异了一阵:
  
  如果换成是某个人类小镇,莫名其妙被一群入侵者眨眼间杀了几十位居民,那这座小镇里绝对会群情激愤——
  
  ——一群人类平民,纵然不会勇敢到抄着草叉火把找一群异族精锐骑兵讨说法,但欠下血债的入侵者,是绝对别想在这个小镇的居民面前再讨到善意的。
  
  而“丹-阿兹勒”的亚兽人们,对于出手杀掉几十位同胞的霜枫岭远征军,却很难说有什么激烈的情绪表达:在绿洲西侧举办的葬礼上,亚兽人们看向霜枫岭人类的目光,与其说是愤怒与仇恨,倒不如说是畏惧与悲伤。
  
  对此,灵歌大师只能叹息着告诉领主大人,或许,这群亚兽人已经习惯了不幸与灾难:
  
  在光荣联邦境内,因外貌过于接近人类而受到歧视的亚兽人,是长期遭到兽人压迫和奴役的种族——他们就像是被剪去羽毛的飞鸟,在漫长的岁月砥砺中失去了愤怒和仇恨的能力,只剩下对于悲惨命运的麻木接受;
  
  这样的民族中,即使会存在某些对霜枫岭抱有仇恨的狼人愤青,但绝大多数的“丹-阿兹勒”居民,或许只是对失去亲友这样的事情习以为常了——
  
  至于杀掉他们同胞的到底是兽人、魔族还是人类,其实都无关紧要。
  
  因为“宽容税”的严苛和人类对类人种族的歧视而被逐出帝国,因信仰的不同不容于魔境,最后又在光荣联邦境内沦为兽人的奴隶……
  
  这群亚兽人其实是看似文明鼎盛的海文大陆上,一群永远没有家乡的流浪者。
  
  临走前,夏侯炎迟疑了好久,终于下定决心,亲口告诉玛莲娜,在尘埃山脉的西边有一片名叫裂魂之地的荒原——在那里,在霜枫岭的统治之下,包括人类、精灵、巨魔在内的一切种族都能够平等地生活。
  
  夏侯炎告诉猫人少女,如果“丹-阿兹勒”的亚兽人们愿意,他们可以经过那条穿山隧道前往霜枫岭,寻找没有奴役与压迫的新生活。
  
  玛莲娜认真地听完了他的建议,但夏侯炎不知道,最终到底有多少亚兽人能勇敢地踏出这一步,南下穿越隧道、前往尘埃山脉的另一侧定居:
  
  对于被剪去羽毛的小鸟来说,天空是一个神秘且危险的概念。
  
  但无论如何,霜枫岭远征军都不能再担心“丹-阿兹勒”的明天,而继续在神恩绿洲耽搁下去了:
  
  在原定计划里,这支精锐骑兵本该一往无前地将这片沙漠领地碾成渣滓,然后毫无阻滞地向北方突进——在这里耗费一天一夜来怀柔和稳定一群亚兽人,已经显得有些过于奢侈了。
  
  不过这一日一夜的停留,倒也不是全无收益——即使是除了领主大人的私生活以外,也同样是如此。
  
  从玛莲娜和其他亚兽人那里,霜枫岭远征军不仅拿到了北方的详尽地图,也收集到了关于联邦的不少情报——
  
  ——处于沙漠绿洲之中、日常生活资料经常需要从北方购买的“丹-阿兹勒”,无疑比霜枫岭远征军这群人类入侵者,更了解联邦中原的详细情况。
  
  根据亚兽人们的陈述和霜枫岭此前掌握的资料,相比于文明悠久的人类帝国和南方魔族,光荣联邦境内的基础设施状况要差上不少。
  
  在尘埃山脉西侧,狮心河以北的帝国平原区,基本已经被大大小小的城市小镇分割完毕。这些城镇作为帝国人类的聚居点,由纵横交错的道路相连接,而丰饶的农田和果园则填满了其间的空隙地带,为人口与日俱增的帝国人提供了口粮和财富。
  
  反观铜戈沙漠以北的、作为光荣联邦统治的核心区的多洛雷斯大平原,虽然也是一片天苍苍野茫茫的浩荡坦途,但却基本处于尚待开发的蛮荒状态。
  
  目前为止,光荣联邦的大多数人口,都还保持着相对原始的部族制生活方式:
  
  数量众多的兽人部族,在多洛雷斯大平原的荒野之中,分别占据了属于自己的一片保留地安营扎寨,而各部族势力范围的划分,则要依靠部族首领间的谈判——甚至冲突和战争。
  
  可想而知,由各个部落独力兴建的城寨,其完成度一定远远不如帝国的各大城池,充其量不过是一座座简陋的木头村落罢了;
  
  而在这些大小林立的部族领地之外,联邦真正的经济中心,则是位于多洛雷斯大平原中央的兽人首都“天下之半”瑞德斯通,以及坐落于其西南、东南、东北、西北四角方向的四座大城——
  
  除此以外,整个光荣联邦境内,甚至就再无人口众多、防御完备的大型都市了。
  
  平日里,各个部族村落的兽人居民,会在部族酋长的领导下,于自家的势力范围内以狩猎为生,或是发展一些简单的种植业——而重要物资的获取,则都要通过定期前往最近的大都市“赶集”得来。
  
  ——从这种意义上说,神恩绿洲中的“丹-阿兹勒”,也算是亚兽人一族仿照兽人体制,在铜戈沙漠上建立的一座部族村落。
  
  光荣联邦这种简单的、甚至原始的社会结构,其实也是兽人一族落后的生产技术水平的生动体现:

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